Es macht Sinn, der Frage nach den Vorzügen von XML-Schemata die Frage nach dem Mehrwert allgemeiner Textkodierung voranzustellen. Kodierungen folgen einer Systematik, die dem Text ein Format verleiht. Auch wenn erprobte Standards bestehen, ist das Wie im Grunde jedem Kodierenden selbst überlassen. Das Format kann Text strukturieren, ihn mit einer Funktion versehen oder besondere Merkmale hervorheben. Es ermöglicht zudem eine Anreicherung des Texts mit zusätzlichen (Meta-)Informationen, z.B. Kommentaren, Angaben zum Autor des Codes, zum Entstehungszeitraum, etc.. Durch die systematische Struktur kodierter Texte lassen sich einzelne Textbausteine und Metainformationen präzise ansteuern und abrufen. Kodierungsstandards erlauben zudem, dass Texte/ Codes auch maschinell ausgelesen und "verstanden" werden können (z.B. HTML). Dies gilt nicht weniger in den Geisteswissenschaften. Je systematischer die Daten kodiert sind, desto effizienter lassen sich diese durchsuchen und gesuchte Informationen abrufen. Dass der direkte Zugriff auf die kodierten Daten hier dennoch eher die Ausnahme darstellt, liegt nicht zuletzt daran, dass eine Vielzahl von Tools Benutzeroberflächen bzw. Suchmasken bereitstellen, die einfachere Suchanfragen und Operationen ermöglichen. Diese Masken funktionieren nur vor dem Hintergrund einer kodierten Textgrundlage, minimieren jedoch im Sinne einer Vermeidung von Komplexität den direkten Kontakt zwischen dem Code und dem Nutzer.
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