Chapter 7: Ownership Structure

The oil sector dominates the Iraqi economy, as it provides nearly 95% of its income. Iraq was a founding member of OPEC and began the oil industry in 1925. It is considered a rich country, where its oil reserves come second after Saudi Arabia’s reserves, and it is estimated to be 150 billion barrels. The major part of the oil reserves is concentrated in the southern regions and it amounts to 71% of the total reserves, while the reserves in the the center and north of the country are estimated to be 12%.

Interview with Dr. Kazem Almeqdadi

Iraqi media is financed by many sources. The main source is the religious parties, which are financed by regional countries, in particular Iran. It funds some of the Iraqi satellite channels that represent the so-called political Islam, and those approach only one sect.

There is also the financing by Iraqi businessmen, who own banks, or have wealth. These businessmen own many of the satellite channels and usually direct their messages to the politicians aiming to blackmail them, so they can get contracts for mega projects, or a political position.

Even though the Iraqi economy depends on oil, this economy did not contribute to the finance of the Iraqi media, i.e. the national economy. Unfortunately, the only case is the case of the Al-Iraqiya and the Iraqi Media Network, that receive funding from the state. The rest of the media, receive suspicious funding, meaning that they do not serve the national Iraqi interest.

*******************************************

There is no red line imposed on the ownership of media in Iraq, however, in reality it is the capital who controls the media. The capital has become powerful after 2003, especially the political, partisan and religious capital. Those who have this power, are the ones who establish media outlets.

Worth noting, most media outlets that emerged after 2003, were means to promote factional, partisan, political and religious interests, which made its coverage unprofessional. However, many known journalists established their own media outlets and were appreciated and distinguished by Iraqis for their professionalism. This was not the case with media outlets that were established by people who have no relation to the profession of journalism and all what they have is their money and power. 

Saa’d Albazzaz, head of the Independent Media Group.

He was born in Nineveh governorate in 1952. He is an Iraqi journalist and a business man, who left to London in 1992, after a dispute with the old Iraqi regime, in which he held many media positions, including the vice head of the journalists’ syndicate, who was at the time Uday Saddam Hussein. He established “Azzaman” newspaper in London, which was an opponent to the regime, and established the satellite channel “Al Sharqiya” in 2004, which developed into various TV channels.

Fakhri Karim, head of Almada Institute for Culture and Arts

He is an Iraqi Kurd, born in 1942. He established a publishing house called “Ibn Elshaa’b” in 1959. In 1970, he was elected as the head of the journalists’ syndicate. In 1983, he established “Almada Institute for Culture and Arts” in Damascus, as a pan Arab cultural institute. His media institution owns today a radio station, TV channel and a widely spread daily newspaper and they are all called “Almada”.

A’wn Hussain Alkhashluk, head of Al Baghdadia

He is an Iraqi business man born in 1961 in the city of Qalat Sukkar in Dhi Qar governorate. He left Iraq in 1979 and received his PhD in civil engineering. He founded “Alkhashluk” Investment Group, which operates in Europe, USA, Britain, Africa, UAE and Turkey. He owns Al Baghdadia channel, which is considered one of the most important Iraqi channels.

Nuri al-Maliki, an Iraqi politician, holds a bachelor's degree from the Faculty of Theology in Baghdad and a master's degree in Arabic from the University of Salahaddin in Erbil. After the decision of the former regime to ban the Da’wa Party, he fled to Syria. After the occupation of Iraq, he became the prime minister in 2006, and he supervises “Afaq” channel.

Ammar Abdul Aziz Mohsen Hakim, an Iraqi politician and cleric, born in 1971. He is the grandson of the religious figure, Mohsen al-Hakim, the Shiite cleric. He left Iraq in 1979 with his father and studied at a secondary school in the Iranian capital of Tehran. Then completed his university studies in the city of Qom, where he earned a law degree. He supervises “Al Forat”, a prominent Iraqi satellite channel.

Ali Asem Aljanabi, head of “Al Rasheed institute for media services”

He was born in Baghdad in 1964. Holds a master’s degree in economy. He is the brother of Saa’d Asem Aljanabi, a well-known politician who heads the Iraqi Republican Assembly, and also runs many companies, in addition to being the original founder of Al Rashid.

Al Rashid institute operates Al Rashid TV channel, which was established in January 6th, 2009, and Al Rashid radio stations in Baghdad, Basra, Nineveh and Kirkuk.

يهيمن على الاقتصاد العراقي القطاع النفطي الذي يوفر قرابة 95 % من العائدات فالعراق هو من الدول المؤسسة لمنظمة الأوبك وبدأت صناعته عام 1925 وبذلك يُعد العراق من الدول الغنية ، حيث يحتل مخزونه الاحتياطي من النفط المرتبة الثانية بعد السعودية باحتياطي يبلغ قرابة (150,000,000,000) برميل ويتركز الجزء الأعظم من الاحتياطي النفطي في المناطق الجنوبية بما يقارب 71 % من مجموع الاحتياطي العراقي أما بالنسبة لوسط وشمال البلاد فيقدر الاحتياطي 12 %.

لقاء أ.م.د. كاظم المقدادي

وسائل الإعلام العراقية يتوزع تمويلها من اكثر من مصدر، المصدر الاساسي هي الاحزاب الدينية، والتي اساسا ً هذه الاحزاب تمول من دول اقليمية، وتحديداً من ايران التي تمول بعض الفضائيات العراقية وبالتالي هي تمثل مايعرف بالاسلام السياسي الذي يتوجه الى طائفة معنية.

هناك ايضا ًتمويل اخر من رجال الاعمال العراقيين اصحاب مصارف اومن يمتلكون ثروة طائلة، حيث يمتلكون الكثير من الفضائيات، هؤلاء يوجهون بعض خطاباتهم الإعلامية الى السياسيين بهدف الابتزاز للحصول على بعض المقاولات الكبيرة جدا وبعض المشاريع الكبيرة او قد يسعون الى منصب سياسي.

الاقتصاد العراقي يعتمد على النفط لكن هذا الاقتصاد لم يساهم في تمويل وسائل الإعلام العراقية وهنا اقصد الاقتصاد الوطني، للأسف هذا غير موجود الا في الفضائية العراقية او شبكة الإعلام العراقي التي لا تعتمد على موارد ذاتية وانما تعتمد على الحكومة. اما بقية وسائل الإعلام فكما اشرت في البداية ذات تمويل مشبوه بمعنى انه لا يخدم التوجه الوطني العراقي.

ليس هناك من خط احمر على امتلاك وسائل الإعلام في العراق على نحو عام، لكن من يتحكم في الامر واقعيا هو رأس المال الذي ظهرت سطوته واضحة بعد عام 2003، ولاسيما راس المال السياسي والحزبي والديني فمن يمتلكون هذه السلطة هم من ينشئون وسائل الإعلام بمختلف انواعها واشكالها.

والملحوظة الجديرة بالاهتمام ان معظم المؤسسات الإعلامية التي ظهرت بعد عام 2003 كانت محطات للترويج لمنافع واغراض فئوية وحزبية وسياسية ودينية مما جعل خطابها غير مهني، لكن إعلاميين معروفين دخلوا على الوسط الإعلامي وانشئوا مؤسسات إعلامية تميزت بمهنيتها وحضيت باهتمام الشارع العراقي، على خلاف المؤسسات الاخرى التي اسسها اشخاص لا علاقة لهم بمهنة الإعلام وكل ما يمتلكونه هو المال والسلطة السياسية اوالحزبية او الدينية او الفئوية او العرقية.

سعد البزاز رئيس مجموعة الاعلام المستقل

هومن مواليد محافظة نينوى 1952، إعلامي عراقي ورجل اعمال يعيش في لندن بعد ان غادر العراقفي عام 1992 بعد خلافه مع النظام السابق الذي تقلد فيه مناصب اعلامية عديدة ابرزها نائب عدي صدام حسين حينما كان نقيبا للصحفيين، واسس في لندن جريدة الزمان المعارضة للنظام واسس قناة الشرقية في عام 2004 التي تطورت وتحولت الى قنوات عديدة.

فخري كريم، رئيس مؤسسة المدى للإعلام والثقافة والفنون

عراقي كردي من مواليد 1942، أسس في عام 1959 دار (ابن الشعب) للنشر والطباعة والتوزيع، انتخب نائباً لنقيب الصحفيين العراقيين عام 1970، ثم اسس (دار المدى للإعلام للثقافة والفنون) عام 1983 في دمشق بوصفها مؤسسة ثقافية عربية ، ومؤسسته الإعلامية تمتلك حاليا محطة اذاعية وقناة فضائية وصحيفة يومية واسعة الانتشار تحمل جميعها اسم المدى.

عون حسين الخشلوك رئيس مجموعة البغدادية الإعلامية

رجل اعمال عراقي، ولد في مدينة قلعة سكر في 1961 في محافظة ذي قار، غادر العراق عام 1979، وحصل على شهادة الدكتوراه في الهندسة المدنية، اسس مجموعة الخشلوك الاستثمارية التجارية التي تعمل في اوربا والولايات المتحدة وبريطانيا وأفريقيا والإمارات العربية المتحدة وتركيا وهو يملك الان قناة البغدادية الفضائية التي تُعد واحدة من اهم القنوات العراقية الفضائية.

نوري المالكي.. سياسي عراقي حاصل على شهادة البكالوريوس من كلية أصول الدين في بغداد، وشهادة الماجستير في اللغة العربية من جامعة صلاح الدين في أربيل. غادر العراق بعد ما أصدر النظام السابق قرارا حظر بموجبه حزب الدعوة الذي ينتمي اليه ثم لجأ إلى سوريا. وبعد احتلال العراق في عام2003 اصبح رئيسا للوزراء عام 2006 وهو يشرف على قناة آفاق الفضائية.

عمار عبد العزيز محسن الحكيم، سياسي ورجل دين عراقي ولد في عام 1971 حفيد المرجع الديني محسن الحكيم المرجع الشيعي في العراق، غادر العراق عام 1979 برفقة والده ودرس بإحدى ثانويات العاصمة الإيرانية طهران ثم أكمل دراسته الجامعية في مدينة قم وحصل على شهادة القانون، وهو يشرف بشكل مباشر على قناة الفرات الفضائية التي تعد من القنوات الفضائية العراقية البارزة.

علي عاصم الجنابي رئيس مجموعة ادارة مؤسسة الرشيد للخدمات الإعلامية

ولد في بغداد عام1964 يحمل شهادة الماجستير في الاقتصاد شقيق سعد عاصم الجنابي السياسي المعروف ورئيس التجمع الجمهوري العراقي والذي يدير شركات تجارية عديدة وهو المؤسس الحقيقي لادارة مؤسسة الرشيد، هذه المؤسسة التي تضم قناة الرشيد الفضائية التي تاسست في 6 كانون الثاني من عام 2009، فضلا اذاعات الرشيد في محافظات بغداد والبصرة ونينوى وكركوك.

Since I was young, I like journalism, and I wished to work for a media institution as I thought that the national issues, needs to reach the media.

Journalism and media is a hobby, those who look to make money, do not enter this domain.

When I was a child, I used to sit in front of the mirror as if I was a TV host. My father, was a prominent media and academic figure Dr. Muzaffar Mandoub, may he rest in peace. When my brother thought I was crazy, my father smiled and said I was not a crazy and I would be one day a journalist.

I had the desire to work in the media, so I can be a TV host. I started at Al Iraqiya as a news editor and received a lot of support from the director of the channel, Abd Eljabbar Alshabout.

I wanted to work in the media even before I entered the journalism school, and then I did my internship at “Al Rashid” TV channel.

Many ask us how they can be journalists. You need three keys to become a journalist: the talent, the academic education, and to love your profession and work hard to express the concerns of your society.

The journalist is the mirror of the society. Journalism can be the profession of troubles, but the fatigue disappears as soon as you manage to convey your message to others.

Interview with Muayad Al Lami

The Iraqi Journalists Syndicate is responsible for all Iraqi journalists working in media institutions, including TV channels, radio stations, press agencies, newspapers as well as periodicals.

The reality on the ground requires a body that protects these journalists and provides them with training workshops.

The syndicate are for professional journalist and not for amateurs. In order to join the syndicate, one should be working for an accredited media institution. The journalist will also be subject to a test. Also freelance journalists can join the syndicate but they have to go through the editorial and practical tests. A member can be a Photographer, reporter, editor, editorial secretary, chief editor or anyone who works in the media.

The syndicate’s role is not limited to Iraq. It is currently heading the Federation of Arab Journalists, which includes 21 Arab countries. It is a member of the International Federation of Journalists, its main office is located in Brussels and it includes about one million members from 140  countries.

The Syndicate is influential and considered the fourth estate. Its power is equivalent to the power of the judicial, legislative and executive authorities.

Iraq has the highest number of martyrs in the world. It might have more victims than the victims of World War II and the Vietnam War. It has also a high number of journalist-martyrs. Since 2003, over 420 journalists were killed by militants, terrorists attacks or  US forces.