Das System der regulären Ausdrücke (Englisch: regular expressions) ist ein Standard zum Beschreiben von Zeichenketten und textuellen Bausteinen. Die meisten Texteditoren lassen neben der normalen Textdurchsuchungsfunktion auch eine erweiterte Suche mithilfe regulärer Ausdrücke zu (Zum Aktivieren im Suchfenster (meist aufzurufen durch Strg+F, in Textpad durch F5) "Reguläre Ausdrücke", "Regex", "Regular expressionexpressions", o.ä. markieren). Auch Programmierstprachen erlauben es, reguläre Ausdrücke zu integrieren und Textarbeit auf diese Weise zu automatisieren, was sie auch in der Linguistik zu einem überaus praktischen Hilfsmittel macht. Wie aus dem vorausgehenden Kapitel hervorgegangen sein sollte, lassen sich Zeichen im Hinblick auf Typ, Position und Kombination beschreiben. Zeichenketten liegen Muster zugrunde, die formalisiert und dazu herangezogen werden können, um dieselben abstrakten Muster auch hinter anderen Zeichenketten zu finden.
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