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Am Anfang jeder Auseinandersetzung mit einem wissenschaftlichen Problem steht die Recherche und Sichtung relevanter Literatur. Für eine erste Einordnung Ihrer Fragestellung empfehlen wir den Blick in Hand- und Lehrbücher sowie Fachlexika. Dort finden Sie Hinweise auf die einschlägigen Fachbegriffe, Konzepte und Standardliteratur, die bei der anschließenden Recherche hilfreich sein können.

Recherchemethoden

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Zur Literaturrecherche bieten sich vor allem zwei Möglichkeiten an:

1. Schlagwortsuche: Sammeln Sie alle relevanten Schlagworte zu Ihrem Themen und suchen Sie dann in Bibliotheksportalen, Datenbanken und Suchmaschinen nach Literatur, die diese Schlagworte enthält. Wenn Sie die Schlagworte gut und umfassend wählen, können Sie so die gesamte Literatur zu einem Thema finden. Sie müssen dabei aber beachten, dass diese Recherchetechnik sehr zeitintensiv sein kann.
2. Schneeballsystem: Orientieren Sie sich an den Vorarbeiten anderer Autor:innen, indem Sie die Literaturverzeichnisse aktueller Publikationen zu Ihrem Thema durchsehen. Dazu eignen sich vor allem Aufsätze in Fachzeitschriften, aber auch Handbücher und Lexika gut. Dort finden Sie in der Regel schnell weitere relevante Literatur zu Ihrem Thema. Gleichzeitig verlassen Sie sich dabei aber auf die Auswahl anderer Autor:innen und laufen evtl. Gefahr, für Ihre Arbeit wichtige Werke zu übersehen.

Die besten Rechercheergebnisse erzielen Sie in der Regel, wenn Sie beide Recherchemethoden kombinieren und sich sowohl an den Literaturverzeichnissen anderer Publikationen orientieren als auch selbst nach wichtigen Schlagworten suchen.

Wo recherchieren?

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Wenn Sie mit Ihren Dozierenden das Thema des Referats oder der Hausarbeit abklären, werden sie Ihnen üblicherweise Einstiegsliteratur nennen. Davon ausgehend müssen Sie sich weitere Literatur beschaffen. Dafür können Sie z.B. folgende Möglichkeiten nutzen:

Die Suche nach relevanter Literatur ist eng an Ihre Forschungsfrage geknüpft: Je präziser und klarer Ihr Ziel ist, desto leichter werden Sie geeignete Quellen finden. Die Eingrenzung eines Themengebiets und die Fokussierung auf ein konkretes Forschungsproblem ermöglicht die Bestimmung von Suchbegriffen. Diese sollten so formuliert werden, dass Sie möglichst effizient die relevante Literatur zu Ihrem Thema finden.

Zu unspezifische Suchbegriffe produzieren zu viele Treffer, die kaum zur Beantwortung der Frage beitragen. Zu eng definierte Suchbegriffe führen dazu, dass Sie zu wenige Treffer erzielen oder, dass Sie relevante Quellen möglicherweise nicht erfassen. Verwenden Sie mehrere Suchbegriffe und kombinieren Sie diese durch logische Operatoren wie UND, ODER oder NICHT oder der Phrasensuche, indem Sie „Anführungsstriche“ benutzen. Auch Platzhalter wie ? und * sind hilfreich (hierzu bietet fast jede Datenbank Hilfeseiten an). Kontrollieren Sie verschiedene grammatikalische Formen und achten Sie darauf, dass Sie gebräuchliche Suchbegriffe wählen. Verwenden Sie auch die englischen Fachbegriffe.

Die Literaturrecherche ist ein zirkulärer Prozess. Das heißt, Sie müssen Ihre Suchbegriffe im Laufe der Recherche immer wieder anpassen und präzisieren. Die gefundenen Quellen werden Ihnen dabei helfen, Ihr Themengebiet noch besser einzugrenzen und Ihr Forschungsziel genauer zu formulieren. Nach Durchsicht und Lektüre der Fundstellen werden Sie Recherchelücken feststellen und schließen können. Nehmen Sie sich deshalb genug Zeit für diesen Arbeitsschritt.

Literaturformen

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Nicht alle Quellen sind für die Bearbeitung einer Forschungsfrage geeignet. Zur Argumentation und Aufarbeitung des Forschungsstands sollte immer wissenschaftliche Literatur herangezogen werden.

Bei allen Quellentypen sollten Sie die Qualität kritisch prüfen. Deren Wissenschaftlichkeit können Sie anhand verschiedener Kriterien beurteilen. Die Autor:innen der Quelle sind ein erster Anhaltspunkt für Qualität: Sind sie ausgewiesene Expert:innen auf dem Gebiet? Arbeiten sie an einer wissenschaftlichen Institution? Wird die Quelle von anderen Autor:innen zitiert? 

Die besten Anhaltspunkte für die Bewertung einer Quelle liefert sie jedoch selbst: Sind die einzelnen Denkschritte und Argumente durch andere Quellen belegt? Werden die zentralen Begriffe definiert? Verfügt der Text über ein Literaturverzeichnis? Wurde die relevante Forschung aufgearbeitet und diskutiert? Wurden die präsentierten Daten systematisch erhoben und ist das Vorgehen transparent? Und bei welchem Verlag, in welcher Zeitschrift, auf welcher Internetseite wurde der Text publiziert?

Bei der Recherche werden Ihnen verschiedenen Literaturformen begegnen. Die geläufigsten wissenschaftlichen Literaturformen sind dabei:

Bei den folgenden Literaturformen müssen Sie ganz besonders aufmerksam sein und die Quellen auf Ihre Wissenschaftlichkeit, die Autor:innen bzw. Herausgeber:innen und die angewandte Methodik überprüfen. Die akademische Qualität wird hier weder durch wissenschaftlich besetzte Herausgebergremien noch durch anonyme Begutachtungsverfahren ("peer review") verbürgt:

• Vortragsmanuskripte
• Working Papers
• Berichte von Organisationen, Behörden und Ministerien

Die folgenden Quellentypen sind keine wissenschaftlichen Quellen, können aber z.B. als Aufhänger oder Beispiel in Ihrer Arbeit dienen. Sie müssen dabei stets berücksichtigen, dass es sich hierbei um wissenschaftlich ungeprüfte Aussagen handelt:

• Zeitungsartikel (z.B. Süddeutsche Zeitung, Frankfurter Allgemeine Zeitung, taz, Die Zeit, Spiegel, Focus...)
• Social Media, Blogs und andere Websites

Auch Foliensätze aus Lehrveranstaltungen eignen sich nicht als Quellen in Ihrer Arbeit. Sie sind nämlich nicht öffentlich zugänglich und haben auch keinen Publikationsprozess durchlaufen. Deshalb können Sie Foliensätze nicht zitieren. Sie können aber durchaus gute Anhaltspunkte für weiterführende Literatur liefern, weil die Dozierenden diese Folien und Präsentationen in der Regel auf Basis des (zur Zeit der Entstehung) aktuellen wissenschaftlichen Forschungsstandes erstellt haben.

Problematisch sind Texte, deren Autor:innenschaft keiner konkreten Personen oder Institution zugewiesen werden kann, wie etwa Artikel von Wikipedia. Auch von Haus-/Bachelor- oder Masterarbeiten, die Sie online finden, sollten Sie lieber Abstand nehmen.

Dokumentation der Recherche

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Damit Sie später Ihre Quellen besser sortieren können, legen Sie kurze Exzerpte zu jedem Text an. Selektieren Sie die wichtigsten Stichwörter und halten Sie die Kernaussage des Textes mit eigenen Worten fest. Schreiben Sie besonders wichtige Textstellen wörtlich ab, um sie später zitieren zu können, ebenso zentrale Definitionen und Thesen. Wichtig: Notieren Sie immer direkt die Seitenzahlen, damit Sie das Zitat bei Bedarf später besser auffinden. Und kennzeichnen Sie die Zitate als Zitate, um Plagiate zu vermeiden.

Wir empfehlen Ihnen ausdrücklich, eine Literaturverwaltungssoftware zu nutzen! Das ist eine gute Möglichkeit, um die gefundenen Quellen nicht nur für die anstehende Hausarbeit, sondern auch langfristig für das weitere Studium bzw. für die Bachelor-/Masterarbeit zu dokumentieren. In der Bibliothek können Sie sich über die verschiedenen Programme informieren und ggfs. Einführungskurse besuchen: Citavi und EndNote (beide kostenfrei für FU-Angehörige und über das ZEDAT-Portal verfügbar) oder Zotero bzw. Mendeley (Open Source). Mit deren Hilfe können Sie die Angaben zu jedem Text speichern, ordnen und mit eigenen Notizen und Exzerpten ergänzen. Auch das Einfügen von Belegen in Ihren Text sowie das Anfertigen der Literaturliste für Ihre Arbeit lässt sich damit arbeitssparend und fehlerreduzierend teilweise automatisieren.

Auswahl und Anordnung des Materials

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Wenn Sie sich einen guten Überblick verschafft haben, können Sie auf dieser Basis noch einmal prüfen, ob das ganze gesammelte Material für Ihr Thema wichtig ist. Dazu vergleichen Sie die Exzerpte und Kopien. Eventuell stellen Sie fest, dass Ihr Material noch Lücken aufweist und Sie noch weiter recherchieren müssen. Wenn Sie zu viel Material haben, wählen Sie die wichtigsten Informationen aus. Überlegen Sie sich immer, was wichtig für Ihr Thema und Ihre konkrete Fragestellung ist! 

Sobald Sie sich entschieden haben, welche der Materialien Sie in Ihrer Arbeit verwerten wollen, können Sie sich mit ihrer Anordnung beschäftigen: Welche Teile und Aspekte gehören zusammen? In welcher Reihenfolge sollen sie vorgestellt werden? Was gehört in die Einleitung? Was enthält die Zusammenfassung? Achten Sie auf eine stringente Argumentation, der rote Faden sollte stets erkennbar sein.