iTunes U  ist eine am 30. Mai 2007 von  Apple  ins Leben gerufene Plattform zur kostenlosen Bereitstellung und der Verwaltung von Lernmaterialien innerhalb des Apple  iTunes Stores   . Über iTunes U lassen sich bspw. ganze Vorlesungsreihen, Sprachkurse, Interviews oder Campus-Touren hunderter von Universitäten und Fachhochschulen, darunter z. B. renommierte Institutionen wie das  MIT , Oxford oder Stanford, kostenlos herunterladen. [Quelle: Wikipedia]

Die Freie Universität Berlin fördert mit dieser Initiative die Verbreitung und freie Nutzung audiovisueller Lehr- und Lerninhalte unserer Hochschule im Internet. Es ist angestrebt, eine große Bandbreite von audiovisuellen Lehr- und Lerninhalten aus verschiedenen Bereichen der Freien Universität abzudecken, um der fachlichen Varietät und den internationalen Charakter der Freien Universität darzustellen.

Hierfür wurden einige der gängigeren Portale evaluiert wie YouTube Edu, Coursera und iTunes U. Ausschlaggebend bei der Evaluation waren insbesondere die folgenden Punkte, die für die Hochschule als Exzellenzuniversität und internationale Netzwerkuniversität eine besondere Rolle spielen: internationale Sichtbarkeit (Zugänglichkeit); hoher Bekanntheitsgrad der Plattform zur Erhöhung der Außenwirksamkeit der Freien Universität Berlin; technische Stabilität und Flexibilität hinsichtlich Datenschutz (z.B. Speicherort der Inhalte, Erstellung von Nutzeraccounts, Übertragung von personenbezogenen Daten etc.); Kompatibilität der Plattform mit den gängigen Betriebssystemen und Browsern bzw. gängigen mobilen Geräten und natürlich Kostengründe. iTunes U ist hinsichtlich Bekanntheitsgrad der Plattform an sich sowie hinsichtlich der internationalen Sichtbarkeit und Verfügbarkeit (auch in Volksrepublik China, wo die Nutzung von z.B. YouTube begrenzt ist) im Bereich der kostenfrei nutzbaren Portale die beste Variante. Zudem bietet iTunes U die Möglichkeit, im Rahmen des von der Freien Universität gewählten Einsatzmodells, die audiovisuellen Lehr- und Lerninhalte auf einem eigenen Hochschulserver bei der ZEDAT zu speichern und von dort in beliebige Webseiten / Portale einzubetten. Auf diese Weise können die Inhalte auf Webseiten der Freien Universität - LMS, CMS, Blogs, Wikis etc. - und auch in iTunes U oder andere Videoportale bereitgestellt werden, einzelne MitarbeiterInnen der Freien Universität müssen somit nicht eigene Accounts für iTunes U besitzen.