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Metamorphose ein Wandel der Gestalt. Dasselbe Tier verändert sein Aussehen bis es erwachsen ist.

Metamorphose ist eine Fachwort und bedeutet Durchgangsgestalt. Es beschreibt, dass sich ein Lebewesen langsam von einer Gestalt am Anfang seines Lebens zu einer anderen Gestalt entwickelt.  Insekten und Amphibien zum Beispiel entwickeln sich mit einem Gestaltwechsel. Aus einem Ei schlüpft eine Larve, die ganz anders aussieht als  das spätere erwachsene Tier. Manche Insekten bilden auch Puppen als Zwischengestalten.

Beschreibt Metamorphose beschreibt in der Zoologie die Umwandlung der Larvenform zum Adultstadium. Man unterscheidet zwei Formen. Bei der allmählichen Metamorphose (Hemimetabolie) werden die Larvenstadien dem Adultstadium schrittweise immer ähnlicher. Bei der vollständigen Metamorphose (Holometabolie) befindet sich zwischen dem letzten Larvenstadium und dem Adultstadium ein Puppenstadium. Zu Beginn des Puppenstadiums lösen sich nahezu alle inneren Strukturen auf und fügen sich gegen Ende wieder neu und in völlig anderer Weise wieder zusammen. Es entsteht ein völlig anders aussehendes Lebewesen. Der Lebenszyklus des Distelfalters durchläuft eine vollständige Metamorphose.