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Betrachtet man die pronomen, verb, artikel und nomen übergeordneten Elemente titel und satz, stellt man fest, dass sie nicht die erste Hierarchieebene bilden, sondern dem Element beispiel untergeordnet sind. Dies resultiert aus einer weiteren Regel für die Wohlgeformtheit von XML-Dokumenten, nach welcher die erste Hierarchieebene (klammert man den Kopf aus) aus genau einem Element bestehen muss. Dieses Element wird als Wurzelelement bezeichnet und rahmt das gesamte sich unter dem Kopf befindende XML-Dokument. Während also jede weitere Hierarchieebene beliebig viele Elemente enthalten kann, besteht die erste Ebene aus genau einem Element, dem Wurzelelement. Untergeordnete Elemente werden als Kinder (children) bezeichnet, übergeordnete als Eltern (parents). Elemente auf der zweiten Hierarchieebene sind Kinder des Wurzelelements und Eltern der Elemente der dritten Hierarchieebene. Elemente der dritten Ebene sind Kinder der Elemente der zweiten Ebene und Eltern der Elemente der vierten Ebene, u.s.w. .
