Das Sonett besteht aus 14 Elfsilblern, die sich auf zwei Vierzeilern (quartine) und zwei Dreizeilern (terzine) verteilen: Diese zwei Gruppierungen können fronte und sirma (wie in einer Kanzonenstrophe) oder alternativ ottava und sestina genannt werden. Die Zahlen vier und drei sind in der Zahlsymbolik sehr relevant und könnten bei der Erfindung des Sonetts eine Rolle gespielt haben; außerdem hat die Verbindung 4:3 (Quarte) in der Musik immer eine Rolle gespielt. Die quartina bei Giacomo da Lentini zeigt das Reimschema ABAB, die terzina CDE CDE (rime replicate) oder CDC DCD (rime alternate). Die Dichter des Stil Novo dagegen verwenden die rime incrociate, ABBA, die von Petrarca kanonisiert werden. rotVariantenSonetto caudato Sonetto caudatoSonetto caudatoEs ist die einzige Variante, die auch nach dem 14. Jh. in der burlesken Dichtung oft verwendet wird. Das sonetto caudato hat eine coda (Schwanz). Nach der letzten terzina finden sich normalerweise ein bis sechs Verse. Folgende Varianten treten häufiger auf: 1) ein einziger Elfsilbler, der mit dem letzten Vers des regulären Sonetts reimt; 2) ein bis drei Elfsilblerpaare; 3) drei Verse (entweder drei reimende Elfsilbler, oder ein Siebensilbler plus zwei Elfsilbler: das letzte Schema ist am meisten verbreitet) usw. Das Sonett kann mehrere code haben; falls es sehr lang ist, heißt es sonettessa. Sonetto rinterzato Sonetto rinterzatoSonetto rinterzatoEs wird zuerst und vor allem von Guittone d’Arezzo verwendet. Ein Siebensilbler wird nach dem ersten und dritten Vers in den quartine hinzugefügt, und nach dem ersten und zweiten Vers der terzine. Das Schema eines sonetto rinterzato kann so aussehen: AaBAaB AaBAaB CcDdC DdCcD. Sonetto raddoppiato Sonetto raddoppiatoSonetto raddoppiatoEs besteht aus vier quartine und vier terzine; wird v.a. im 13. Jh. von Monte Andrea verwendet. Sonetto minore Sonetto minoreSonetto minoreEs besteht ausschließlich aus Versen, die kürzer als ein Elfsilbler sind. Sonetto acrostico Sonetto acrosticoSonetto acrosticoDie ersten Buchstaben jedes Verses formen einen Namen oder einen Begriff. Sonetto retrogrado Sonetto retrogradoSonetto retrogradoDiese Variante befolgt drei Regeln: Jeder Vers kann auch von rechts nach links gelesen werden; die Anfangswörter reimen miteinander; jeder Vers bildet eine semantische Einheit. | 
