Course

Tools

• TabletPC with pdf annotation software allows the lecturer to annotate one's own presentation during the lecture.
• Virtual network computing system (VNC) with whose help the lecturer allows the other presenters at the other locations to access his/her presentation slides in order to add notes and highligts.
• Video conference system (at the Freie Universität Berlin: the video conference system LifeSize in the Henry Ford building) for the transmission and recording at the respective locations.
• LMS (in Berlin: Blackboard) for the lecture materials, including recordings of the video conferences. 

All locations are equipped for this setting with a video conference system and virtual network computing (VNC).

Realization

In every semester four courses are provided. The courses take place in the form of video conferences. The students are in the video conference rooms of their respective locations at the time of the courses. For the transmission and annotation of the presentation slides the lecturer uses VCN and a pdf annotator as a second transmission channel. The courses were recorded and were stored on the LMS.

The video conference

For the video conference two projection screens are used:

1. In one screen the participants of the video conference are shown. 
2. Via a second projection screen the lecture slides as well as the integrated annotations are transmitted live.

The recording of the video conference and the related materials are uploaded at the respective location on the own LMS. Thereby the students can also use the content when preparing for the exam.   

In the summer semester a face-to-face block seminar will be on offer in Bamberg. 

Illustration 1: Videoconference (gallery)

Setting up the video conference: The video conference is started by selecting the preprepared conference. Necessary for this is that the Multi Control Unit (MCU) in Trier is activated. Via the "remote control" the transmitting location switches its screen to the "control channel". The local microphones are activated so that one feels acoustically as if everyone is in one room. Sadly this requires a high level of quality with regard to the microphones and the students have to speak with a powerful voice in order to be understood at the other locations. This sometimes causes problems. By using another button of the remote control one can activate the recording of the content channel, the audio channel as well as the (scaled down) video images of the lecture halls. This feature, though, is only available at the FU. There are, however, also reservations by a few of the lectures against these recordings (decrease in the participants' face-to-face involvement). The students on the other hand welcome strongly this additional possibility. Especially when using statistics software, the documentation of the user screens and their operations is very helpful.      

Student participation during the video conference: Without directly addressing the students  direkte Ansprache tendieren die Studierenden dazu, die Konferenzpräsentation wie eine Fernsehsendung zu konsumieren. Es ist absolut notwendig, die Studierenden an den dazu geschalteten Orten direkt anzusprechen. Da die Videokamera in der Regel auf den gesamten Vorlesungsraum ausgerichtet ist, sind die Studierenden relativ klein auf dem Bildschirm der zugeschalteten Teilnehmer/innen. Dies kann zwar über eine variable Fokussierung und Ausrichtung der Videokamera geändert werden, jedoch wird diese Möglichkeit fast nur von Dozenten genutzt.

Course formats: Veranstaltungsformen: Mit den Videokonferenzen werden nicht nur die Vorlesungen abgedeckt. Häufig bestehen bei diesen Veranstaltungen auf fortgeschrittenem Niveau die Prüfungen aus der Präsentation eines Posters. Diese Prüfungsform wird ebenfalls über die Videokonferenz realisiert. Prinzipiell ist es möglich, über die Videokonferenz Referate der Studierenden zu realisieren. Referate sind im Rahmen des Survey Masters jedoch nicht verankert. Das Seminar ist bewusst als ein gemeinsames Blockseminar angelegt, damit sich die Studierenden auch persönlich kennenlernen. Dieses Angebot wird auch dankbar angenommen, wobei Berlin von einer gewissen touristischen Attraktivität profitiert. Allerdings klagen die Teilnehmer/innen aus Trier über die lange Anfahrt, während die Zugfahrt zwischen Bamberg und Berlin problemlos akzeptiert wird.

LMS usage:  Lernplattform: Jede Universität nutzt ihre eigene Lernplattform. Da die Lehrveranstaltungen ein fester Bestandteil der lokalen Universität sind, werden die Materialien auf der jeweiligen lokalen Lernplattform eingepflegt. Es gibt also keine gemeinsame Lernplattform für alle Teilnehmer/innen, sondern die Teilnehmer/innen müssen sich in jeweils zwei weiteren Lernplattformen einschreiben. Dies ist etwas lästig, aber doch effizienter als die Wartung einer weiteren projekteigenen Lernplattform. Auf der Lernplattform finden die Studierenden die Vorlesungsfolien, Übungsblätter, ergänzende Texte sowie die Links auf die Videoaufzeichnungen. Obwohl technisch möglich, werden Vorlesungsforen von den Studierenden kaum genutzt. In den Zeiten von Facebook entstehen solche Kontakte meist von selbst, sobald das Bedürfnis dazu da ist. Bequem für den Dozenten ist die Möglichkeit, alle Studierenden per E-Mail zu erreichen.

Erfahrungen der Lehrenden

Die Studierenden nutzen ausschließlich die eigene Lernplattform, so dass der Austausch mit den anderen Standorten erschwert ist.

Es ist leider nicht immer gelungen, die Studierenden, die die Veranstaltung über die Videokonferenz verfolgten, aktiv einzubeziehen. Denkbar wäre hier zum Beispiel das Stellen von Anwendungsaufgaben nach einem kurzen Input-Vortrag, die von den verschiedenen Standorten gelöst und anschließend gemeinsam diskutiert werden können.

Das Konzept profitierte von einer technischen Unterstützung vor Ort für das Videokonferenzsystem (im Henry-Ford-Bau der Freien Universität Berlin vorhanden) und einer studentischen Hilfskraft für die Begleitung.

Further information

• Vortrag zum Konzept der Veranstaltung: Teaching Survey Statistics by Teleteaching: A joint project at three German universities - Lecture held by Prof. Dr. Ulrich Rendtel at BANOCOSS Meeting 2012, Valmiera, Lettland, 27. August 2012

• Eine Alternative zur Videokonferenz sind Webmeetings mit Adobe Connect. Details zur Durchführung eines standortübergreifenden Seminars mit Adobe Connect finden Sie im Szenario International online seminar in Islamic Studies und im Szenario Standortübergreifendes Seminar in Neogräzistik.

• Veranstaltungstechnik im Henry-Ford-Bau der Freien Universität Berlin

Support offered by CeDiS

• Consulting services for the implementation of digital solutions in teaching: The Center for Digital Systems (CeDiS) has extensive experience of many years when it comes to the implementation of digital media and systems within the fields of teaching, learning and research. We offer a wide variety of consulting services on the implementation of these tools and systems within the entire academic scope and especially at Freie Universität Berlin. 
• Training courses and workshops: For lecturers at Freie Universität Berlin (professors, employees, tutors) as well as lecturers of other universities CeDiS offers training courses and workshops on the topic of teaching and learning with digital media. These course enable participants to implement online elements within their own sphere of teaching.
• The Executive Board of the Freie Universität supports e-learning initiatives: With the e-learning funding program financial resources are provided to lecturers that enrich and improve their courses quality-wise by implementing technological and media-related support. All of the academic staff teaching, the lecturers or even the institutions of the Freie Universität - without the Charité-Universitätsmedizin - can be supported within this program.