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Inhaltsverzeichnis

Fehlende Werte als Problem

Fehlende Werte sind in der empirischen Forschung häufig nicht vermeidbar und können bei der Anwendung von klassischen statistischen Analyseverfahren zu Problemen führen -da diese in der Regel komplette Fälle erfordern. Je mehr Variablen mit fehlenden Werten behaftet sind, desto kleiner wird die Schnittmenge mit Fällen bei denen keine fehlenden Werte (komplette Fälle) auftreten.

Ein weiteres Problem entsteht dadurch, dass fehlende Werte selten zufälliger Natur sind. Es kann vorkommen, dass fehlende Werte in einer Variable von anderen Variablen abhängen.

Bsp.: „In einer Umfragen wird nach Einkommen und Bildungsniveau gefragt und es kommt dazu, dass Personen mit einem höheren Bildungsniveau häufiger die Angabe ihres Einkommens verweigern als Personen mit einem niedrigeren Bildungsniveau, dann sind die fehlende Werte in der Variable Einkommen nicht zufälliger Natur.“

Es ist auch denkbar, dass die fehlenden Werte von den Ausprägungen der eigentlichen Variable abhängen. Auf das vorherige Beispiel bezogen würde dies bedeuten, dass Leute mit einem höheren Einkommen häufiger die Angabe ihres Einkommens verweigern, als Leute mit einem niedrigerem Einkommen –unabhängig von ihrem Bildungsniveau.

Die Missachtung dieser Abhängigkeitsstrukturen und die fallweise Behandlung fehlender Werte kann unter anderem zu verzerrten Schätzergebnissen (z.B. verzerrte Parameterschätzer) und zu einem Verlust an Präzision (z.B. größere Standardfehler und Konfidenzintervalle) führen.

Um die Probleme, die fehlende Werte mit sich bringen zu vermeiden sollte man am besten darauf achten das fehlende Werte, wenn möglich, gar nicht erst entstehen. Bei der Durchführung von Online-Umfragen hat der Ersteller der Umfrage z.B. die Möglichkeit Einstellungen so vorzunehmen, dass die Nutzer im Falle einer vergessenen Antwort erneut auf die Frage hingewiesen werden. Natürlich ist die Vermeidung von fehlenden Werte nicht immer möglich. Sollten fehlende Werte auftreten muss sich um die bestmögliche Behandlung der fehlenden Werte gekümmert werden.

Arten von fehlenden Werten

Es werden 3 Kategorien (Missing completely at random, Missing at random und Missing not at random) von fehlenden Werten unterschieden. Diese von Rubin (1976) eingeführte und allgemein anerkannte Klassifikation von fehlenden Werten wird im Folgenden immer wieder benötigt, da sich die Wahl der Behandlungsmethode unter Anderem nach der zugehörigen Kategorie der fehlenden Werte richtet.

Missing completely at random (MCAR)

Missing completely at random bedeuted, dass die Wahrscheinlichkeit für einen fehlenden Wert bei der Variable \(Y\) unabhängig von den Werten der Variable \(Y\) und unabhängig von dem Wert der restlichen Variablen ist. Demnach entstehen die fehlenden Werte rein zufällig und es gibt keine systematisch fehlenden Werte.

Das folgende Diagramm stellt die gemeinsame Verteilung von zwei Variablen \(X\), welche keine fehlenden Werte besitzt und \(Y\) bei der teilweise fehlende Werte auftreten in einem Streupunktdiagram dar. Fälle bei denen Beobachtungen für \(X\) und \(Y\) vorliegen sind durch einen blauen Kreis gekennzeichnet, wohingegen Fälle mit fehlenden Werten bei \(Y\) durch einen roten Kreis gekennzeichnet sind. Es ist sehr gut das zufällige Auftreten der fehlenden Werte erkennbar.

Missing at random (MAR)

Von MAR wird gesprochen, wenn die Wahrscheinlichkeit für einen fehlenden Wert bei der Variable \(Y\) von dem Wert einer anderen Variable \(X\) abhängt. Die Warhscheinlichkeit für einen fehlenden Wert bei \(Y\) wird aber nicht von den Werten der eiegentlichen Variable \(Y\) beeinflusst.

Das Streupunktdiagramm verdeutlicht dies, indem es die Gemeinsam Verteilung der Variablen \(Y\) (teilweise mit fehlenden Werten behaftet) und \(X\) (es liegen keine fehlenden Werte vor) darstellt. Mit größeren Werten bei \(X\) steigt die Wahrscheinlichkeit für einen fehlenden Wert bei \(Y\).

Missing not at random (MNAR)

Analyse und Behandlungsmethoden von fehlenden Werten