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Werkzeuge

• Adobe Connect mit folgenden Pods: Frage-Antwort, Video, Chat, Dokumentenfreigabe, Aufzeichnungen, Abstimmungen, Weblinks
• Die Lernplattform Moodle (Material, Kommunikation, Online-Räume Verlinkung, Screencast mit Informationen und Verlinkung der Vorlesungsaufzeichnungen)
• Ein Wiki für die Betreuung der Masterarbeit

Umsetzung

Zu Beginn des Semesters werden sowohl die Studierenden als auch die Lehrenden in den genutzten Werkzeugen geschult. Gerade bei Adobe Connect ist das Ziel der Schulung nicht nur die technische Einführung, sondern auch der Abbau von Berührungsängsten und Hemmungen.

Die Termine für die Online-Sitzungen stehen bereits zu Beginn des Semesters fest. Bei der Terminwahl wird die Zeitverschiebung in den Ländern der Teilnehmer/innen berücksichtigt. Studierende und Lehrende rufen den Link der jeweiligen Sitzung auf, um sich im virtuellen Adobe-Connect-Raum zu treffen. Inhalt und Ablauf der Online-Sitzungen variieren je nach Veranstaltungstyp und können folgende Elemente beinhalten: Lehrvortrag, Referate, Diskussionen, Abstimmungen. Dabei werden die technischen Möglichkeiten des virtuellen Raumes genutzt: Frage-Antwort (Protokollierung der während der Sitzung gestellten Fragen), Video, Chat, Dokumentenfreigabe, Aufzeichnungen, Abstimmungen. Ein Mitarbeiter des Studiengangs moderiert und betreut die Online-Sitzungen. Er bietet dabei sowohl technische als auch organisatorische Unterstützung an und produziert live eine Aufzeichnung.

Im Anschluss an jede Online-Sitzung wird die Aufzeichnung der Sitzung auf der Lernplattform zur Verfügung gestellt, wo sie die Studierenden jederzeit ansehen können. Ein Forum steht für Diskussion außerhalb der Online-Sitzungen zur Verfügung, ebenso stehen für Gruppenarbeiten zwei stets offene Adobe Connect "Lounges" bereit.

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Abbildung 1: Online-Seminar im Adobe-Connect-Raum

Erfahrungen der Lehrenden

Die Lehrenden und Studierenden sind mit dem Einsatz von Adobe Connect sehr zufrieden. Das leichte Einbinden von Videos, Powerpoint- und PDF-Dateien wird dabei besonders geschätzt. Allerdings war die Qualität der Aufzeichnungen nicht ausreichend (Ton und Bild zum Teil asynchron). Aus diesem Grund wurde eine alternative Aufzeichnungslösung mit der Software Wirecast angewendet.

Die Dauer der Online-Sitzungen (4 Stunden) hat sich als zu lang erwiesen. Die Aufmerksamkeitsspanne der Teilnehmer/innen schwankte, so dass einige Beteiligte zu der Äußerung gelangten: "Online-Lehre ist anstrengender als Präsenzlehre". Deshalb sollte das Lehrkonzept die Besonderheiten der Online-Kommunikation und Zusammenarbeit berücksichtigen. Im Vergleich zu einer Präsenzveranstaltung sinkt die Aufmerksamkeitskurve der Studierenden schneller und die Gefahr der Ablenkung ist höher. Die Dauer der Online-Sitzungen wurde auf drei Stunden angepasst und mit regelmäßigen Pausen versehen.

Den Lehrenden fehlte zudem das nonverbale Feedback der Studierenden (Körperhaltung, Mimik). Dies kann durch die Einforderung von alternativen Feedbackformen kompensiert werden (schriftlich, mündlich oder durch Microfeedback).

Obwohl die Online-Sitzungen überwiegend reibungslos abliefen, war bei gelegentlichen technischen Schwierigkeiten der technische Support aus der Ferne eine Herausforderung. Mit Hilfe von Email-Kommunikation, Skype und Remote-Desktop-Verbindungen sowohl über Adobe Connect als auch externe Programme konnten die meisten Probleme behoben werden. Am häufigsten waren hierbei das "Lock-Up" von Kamera und Mikrophon durch andere Anwendungen (z. B. Skype), sowie das Management von niedrigen Bandbreiten und hoher Latenz. Um den Support-Aufwand langfristig niedrig zu halten, wurden für häufige Probleme kurze (30 bis 90 Sekunden) Screencasts erstellt, die z. B. mögliche Quellen von Kamera Lock-Ups oder die Möglichkeit, Videostreams einzeln zu pausieren, demonstrieren. Die Gewöhnung der Studierenden an die Online-Lehrsituation dauerte etwa 6 bis 7 Monate.

Further information

Tools

• Adobe Connect with the following pods: questions and answers, video, chat, document sharing, recording, polls, weblinks
• The LMS Moodle (material, communication, linking online rooms, screencast with information and links to lecture recordings)
• A wiki for the supervision of the master's thesis

Realization

At the start of the semester both the students as well as the lecturers were trained in how to use the tools implemented. Especially for Adobe Connect the goal of the training course is not only the technical introduction but also the reduction of reservations and anxities.  

The dates for the online sessions are already set at the start of the semester. When selecting the dates the time zone differences in the countries of the students' residencies are taken into account. Students and lecturers click on the link of the respective session in order to meet up in the virtual Adobe Connect room. The contents and agenda of the online sessions vary according to the type of course it is and can contain the following elements: Lecture, presentation, discussion, polls. Thereby the technical possibilities of the virtual room are used: questions and answers (protocol of the questions posed during the session), video, chat, file sharing, recordings, polls. A colleague who works for the degree program hosts and supervises the online sessions. The colleague provides both technical as well as organizational support and produces a live recording. 

At the end of every online session the recording of the session is posted on the LMS where the students can look at it anytime. A forum is available for the discussions outside of the online sessions. In addition, for group work there are always two open Adobe Connect "lounges" available.  

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Illustration 1: Online seminar in the Adobe Connect room

Experiences made by the lecturer

The lecturers and students are very satisfied with the implementation of Adobe Connect. The easy integration of videos, powerpoint and pdf files is highly valued. However, the quality of the recordings was not very good (the picture and the audio files were partially asynchronous). Due to this an alternative recording solution was used, this being the software Wirecast.  

The duration of the online sessions (4 hours) was definitely too long and confirmed as such. The participants' span of attention wavered so that quite a few commented: "Online teaching is a lot more strenuous than face-to-face teaching". Therefore the teaching concept should take into account the specialities of online communication and collaboration. In comparison to a face-to-face course the attention span of the students sinks a lot faster and the danger of being distracted is much higher. The duration of the online sessions was adjusted to three hours and regular breaks were als included.  

The lecturers also missed the non-verbal feedback of the students (body language, mimicry). This can be compensated by requiring alternative forms of feedback (written, oral or through micro-feedback).

Even though the online sessions mostly took lace without a glitch, the remote technical support was a bit of a challenge for those sporadic moments when technical difficulties cropped up. With the help of e-mail communication, skype and remote desktop connections using both Adobe Connect as well as external software most of the problems could be solved. What occurred most was the "lock-up" of camera and microphone by other applications (e.g. Skype) as well as having to manage low levels of bandwidth and a high latency level. In order to keep the support costs to a minimum on a long-term basis, short screencasts (30 to 90 seconds) were produced for the most common problems that for example demonstrated the possible sources of camera lock-ups or the possibility of pausing individual video streams. Getting the students used to the online teaching environment took about 6 to 7 months.   

Further information

• Website of the degree course
• Overview of the blended learning structur of the degree course
• Prezi with information on the design and structure of the study course
• Self-learning module on the FU wiki
• FAQs on the FU wikis
• Webseite des Studiengangs
• Übersicht der Blended-Learning-Struktur des Studiengangs
• Prezi mit Erläuterungen zum Aufbau und der Struktur des Studiengangs
• Selbstlernmodul zum FU-Wiki
• FAQs zu den FU-Wikis

• Link in New Window
  linkText Adobe Connect Didaktik-Wikididactics wiki href http://wiki.fernuni-hagen.de/dachadobeconnect/index.php/Hauptseite

  mit Beschreibung von Einsatzszenarien, Nutzung von Pods und didaktischen Hinweisen with a description of implementation scenarios, usage of pods and didactic pointers
• Video guideline on how to set up the audio assistant Video-Anleitung zum Einrichten des Audio-Assistenten in Adobe Connect

• Link in New Window
  linkText Meeting -Planer für unterschiedliche Zeitzonen planer for different time zones href http://www.timeanddate.com/worldclock/meeting.html

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